作為傳統(tǒng)科技大國,英國在基礎(chǔ)科研領(lǐng)域一直保持較高的研究水準(zhǔn),目前在生物醫(yī)學(xué)、人工智能、航空航天等眾多基礎(chǔ)科學(xué)和高新技術(shù)領(lǐng)域成果層出不窮,其在研究課題申請、項目管理和經(jīng)費(fèi)使用等方面有著自己獨(dú)特的管理方式。那么目前英國在基礎(chǔ)科研管理上有哪些值得借鑒的做法呢?帶著這個問題,科技日報記者近日采訪了倫敦大學(xué)學(xué)院沃爾夫森生物醫(yī)學(xué)研究所實驗室主任李會良教授和諾丁漢大學(xué)工程系中英地理空間工程中心主任孟曉林教授。
項目申請管理:方便簡潔
“我們學(xué)校無論在研究項目申請,還是課題經(jīng)費(fèi)管理上,對于研究人員來說都非常方便、簡潔。”目前手中有多達(dá)兩位數(shù)研究項目的李會良教授開門見山。
據(jù)其介紹,倫敦大學(xué)學(xué)院對于科研項目管理采取院系兩級模式。在項目申請時,申請人根據(jù)資助要求,將填報好的申請材料發(fā)給系里主管人即可;之后由系里按要求填好申請表,并在規(guī)定時間之內(nèi)發(fā)給學(xué)校課題申報部門,再由學(xué)校統(tǒng)一發(fā)送給項目資助單位,如英國研究與創(chuàng)新基金(UKRI)。
“審批下來的項目劃歸學(xué)校項目管理部門統(tǒng)一管理,但經(jīng)費(fèi)使用審批權(quán)在系里,學(xué)校只負(fù)責(zé)配合項目資助單位對項目經(jīng)費(fèi)的使用情況進(jìn)行審計?!崩顣颊f,無論是項目申請,還是經(jīng)費(fèi)開支和報銷,均在計算機(jī)管理系統(tǒng)上運(yùn)行,整個過程對于項目負(fù)責(zé)人來說簡單輕松,節(jié)省了大量精力。
“比如說報銷,”他介紹說,“我們只需要在系統(tǒng)里填寫好報銷單,發(fā)給系里,獲得系里會計簽批后(數(shù)額較大的需要系領(lǐng)導(dǎo)簽批),再把原始單據(jù)寄給學(xué)校財務(wù)即可。”李教授向記者演示了利用某項科研經(jīng)費(fèi),從采購試驗材料到完成報銷的整個過程,確實非常簡單、迅捷。并且學(xué)校的項目管理系統(tǒng)還在每個月自動生成經(jīng)費(fèi)開支情況表,寄發(fā)給項目負(fù)責(zé)人,使之對經(jīng)費(fèi)使用和結(jié)余情況一目了然。
課題經(jīng)費(fèi):自律嚴(yán)管
課題經(jīng)費(fèi)使用和報銷方便的前提是報銷人要自律,即在經(jīng)費(fèi)使用上課題負(fù)責(zé)人必須做到合規(guī)、合法。李會良說:“合規(guī)是指嚴(yán)格按照項目經(jīng)費(fèi)要求開支,如有的研究項目不準(zhǔn)開列餐費(fèi);可以報銷餐費(fèi)的項目,也必須符合每人每餐不能超過20英鎊的學(xué)校規(guī)定。另外,對于特殊試驗材料的購買必須合法,必須由學(xué)校專人負(fù)責(zé),自己不能隨意采購?!?/p>
孟曉林也表示,英國對科研經(jīng)費(fèi)管理很嚴(yán),特別是國家資金資助的項目,經(jīng)費(fèi)使用會受到嚴(yán)格監(jiān)管。“按規(guī)定只在開題和結(jié)題時才進(jìn)行經(jīng)費(fèi)審計,但實際上每個季度都會有人來審計?!彼f,不僅審查是否按規(guī)定使用經(jīng)費(fèi),而且還審查課題使用經(jīng)費(fèi)進(jìn)度,一般進(jìn)度要求是保持在正負(fù)5%之內(nèi)。如果課題負(fù)責(zé)人在經(jīng)費(fèi)審查時出了問題,那么他將信譽(yù)受損,今后很難再從此來源獲得資助。
此外,在項目完成以后,UKRI每年都要求課題負(fù)責(zé)人匯報該課題成果推廣使用情況及產(chǎn)生的社會效益等。
經(jīng)費(fèi)使用:科學(xué)合理
在課題經(jīng)費(fèi)的構(gòu)成中,課題負(fù)責(zé)人可以支配的份額實際上很少。據(jù)介紹,項目經(jīng)費(fèi)的約三分之一會被學(xué)?;蚩蒲泄芾聿块T作為管理費(fèi)和資產(chǎn)使用費(fèi)等拿走,剩下的大頭則是項目雇人的人工成本,而與項目研究有關(guān)的差旅費(fèi)和會議費(fèi)等只占很少一部分(約10%)。
李會良具體展示了一個UKRI項目來說明問題??偣采暾埾聛淼慕?jīng)費(fèi)是55萬英鎊,但他實際可以支配的經(jīng)費(fèi),包括設(shè)備和實驗材料采購、差旅費(fèi)等只有12萬英鎊,其他則是人工費(fèi)(約15萬)和學(xué)校提取的管理費(fèi)等(約28萬)。孟曉林說,除去學(xué)校拿走的部分,對于課題負(fù)責(zé)人來說,如果沒有大型試驗設(shè)備需要購買,一般人工費(fèi)大約占80%,課題負(fù)責(zé)人實際可以支配的經(jīng)費(fèi)很少。
對于大多數(shù)課題負(fù)責(zé)人來說,項目及項目經(jīng)費(fèi)多少,其實與他們并沒有直接利益關(guān)聯(lián),因為他們的工資是由學(xué)校派發(fā)的。“如果課題負(fù)責(zé)人是學(xué)校老師,那么他的工資則由學(xué)校發(fā)放,他在其承擔(dān)的課題中是不能拿錢的?!泵蠒粤终f,“但好處是,他可以少承擔(dān)課時,還可以搞出科研成果?!?/p>
經(jīng)費(fèi)渠道:平衡靈活
目前英國支持基礎(chǔ)科研項目的經(jīng)費(fèi)主要來自三個渠道,其一是政府資金,如UKRI;其二是非盈利性基金會,包括企業(yè)下屬的的基金會;其三是直接來源于企業(yè)和個人的資助。國際合作項目一般與政府基金或基金會聯(lián)合使用。
除了受到嚴(yán)格監(jiān)管的政府經(jīng)費(fèi)項目和大部分非盈利基金會資助的項目外,科研人員手上還有來源于企業(yè)的研究經(jīng)費(fèi),即橫向經(jīng)費(fèi)。橫向經(jīng)費(fèi)在具體使用上受到的限制較小,所以也被研究人員稱為“小金庫”。孟曉林和李會良均認(rèn)同,只要符合國家和學(xué)校的相關(guān)財務(wù)規(guī)定,課題負(fù)責(zé)人可以對“小金庫”靈活支配,如宴請、打車等。但這筆錢實際上非常少,只能補(bǔ)補(bǔ)缺。
此外,對于課題完成后結(jié)余下來的錢,學(xué)校一般會想辦法將其做賬到課題負(fù)責(zé)人其他項目上;在課題經(jīng)費(fèi)不足時,也會幫助課題負(fù)責(zé)人從其他項目上挪用。
儀器設(shè)備:共享收費(fèi)
“儀器、設(shè)備等是可以共享的,其收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)一般由學(xué)校來制定?!泵蠒粤终f。收費(fèi)歸屬需要根據(jù)設(shè)備所有權(quán)來確定。一般來說,大多都是歸到了學(xué)校賬下,除了那些為學(xué)校與政府或其他第三方共同投資的設(shè)備需要確權(quán)外。并且收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)外有別,校內(nèi)要低于校外。
“一般情況下,科研人員主要是利用本單位的研究設(shè)施。”李會良說,如果需要利用本單位沒有的特殊研究設(shè)備和儀器,那么在開題時就應(yīng)該考慮到,并做好經(jīng)費(fèi)預(yù)算。